Odlade pärlor
Vi kan dela in pärlor i två grupper. Den äkta pärlan och den odlade pärlan. Båda två är en process i musslan.

Levande vävnad från en mussla tillsammans med en pärlemorkula placeras i en annan musslas mjukdelar. Inom 10 dgr har pärlodlingen kommit igång. En pärla odlas under en lång tid, upp till 3 år för att få en kraftig pärlsubstans. En statlig myndighet kontrollerar alla pärlor som exporteras. Om vi tittar närmare på en odlade pärla upptäcker vi att den består av tusentals lager pärlsubstans. Ungefär hälften av musslorna ger skörd. Viktigt för odlingarna är vattnets renhet, temperatur, salthalt, planktontillgång. Musslor livnär sig bl a på plankton. Algblomning kan göra att odlingarna helt slås ut då plankton dör och musslan förlorar sitt födoämne. Musselarten som används vid odlingarna heter Akoya Gai, eller på latin Pinctada Martensi Fucata och de största odlingarna finns vid Japans sydkust. Musslan i sig själv har ett fint färgspektrum som kan ge olika nyanser av vita, rosa, grå, blågrå och champagne. Bedömning av pärlor sker efter storlek, färg, form, lyster och ytfel. Odlade pärlor kan användas i generationer under förutsättning att de sköts om. Omträdning varje år då pärlsilket blir smutsigt och skört. Spraya ej parfym och hårspray på pärlorna. Förvara pärlorna i ett eget skrin. Med en lätt fuktad mjuk linneduk kan pärlorna torkas av för att få bort eventuella främmande partiklar.

(Imitationspärlor såsom snäckskal, seashell, mallorca eller som den heter majorica, fiskfjäll är inte äkta eller odlad) Men en pärla är alltid en pärla , äkta eller odlad och kan kännas igen genom ett enkelt test med tänderna. Gnid tänderna försiktigt mot pärlan du ska testa och en äkta eller odlad pärla känns ytan sträv. Är det en imitation är det mest sannolikt att ytan känns glatt.

Det var en lång historia innan en lönsam produktion av odlade pärlor kunde starta. År 1858 föddes Kokichi Mikimoto-pärlkungen i Toba. Familjen var fattig och pappan dog när Kokichi var 11 år. Vid denna ålder fick han försörja familjen. Kokichi sålde nudlar och grönsaker. Han hade stora planer och ville bli en av de rikaste personerna i Toba och ville också gifta sig med samurajens dotter. Gifte sig gjorde han men han var fortfarande väldigt fattig vid 30 års ålder. Han fick upp intresset för pärlor. Han samlade 10 000 musslor stoppade in ett sandkorn mellan skalet och manteln. Sänkte ner dem i bambukorgar. Kontrollerade sina korgar efter några månader och resultatet var nedslående, inte en pärla. Mikimoto fortsatte sina experiment och provade med glasbitar, skärvor av musselskal, metallkulor, m m och placerade dem på olika ställen i musslan och på olika platser i vattnet. Ingen framgång. Dessutom kom en algblomning och alla musslor dog. År 1892 gick Mikimoto i konkurs och lämnade sina hemtrakter. Mikimoto och hans hustru tog upp de musslor som överlevt 1893 och hittade äntligen några pärlor. De skrattade och grät och tog patent på pärlmetoden. År 1905 kom åter en algblomning och 850 000 musslor dog . Två korgar återstod och han gick igenom en efter en, ingen pärla i manteln. Han skar djupare i manteln och där i låg den perfekta pärlan. Han öppnade resten och kunde plocka runda pärlor en efter en. Gåtan var löst. Mikimoto var en rik man. Han blev den första i Japan som införde 8 timmars arbetsdag. För sina anställda blev han en trygg chef. Mikimoto blev 96 år och hans staty finns på hans pärlö.